Un equip d’estudiants de la UB guanya una medalla d’or en la competició iGEM de biologia sintètica
El projecte AlgaGenix, impulsat per un equip d’estudiants dels graus en Ciències Biomèdiques, Biotecnologia i Bionformàtica de la Universitat de Barcelona, ha guanyat una de les medalles d’or del certamen internacional de biologia sintètica iGEM. A més, se l’ha reconegut com un dels millors projectes de biologia sintètica en bioremediació. La competició, més coneguda com Grand Jamboree, és una iniciativa de la International Genetically Engineered Machine (iGEM) Foundation, una entitat independent i sense ànim de lucre dedicada a l’educació, el progrés de la biologia sintètica i la promoció d’una comunitat oberta i col·laborativa en aquest àmbit del coneixement.
El projecte AlgaGenix, impulsat per un equip d’estudiants dels graus en Ciències Biomèdiques, Biotecnologia i Bionformàtica de la Universitat de Barcelona, ha guanyat una de les medalles d’or del certamen internacional de biologia sintètica iGEM. A més, se l’ha reconegut com un dels millors projectes de biologia sintètica en bioremediació. La competició, més coneguda com Grand Jamboree, és una iniciativa de la International Genetically Engineered Machine (iGEM) Foundation, una entitat independent i sense ànim de lucre dedicada a l’educació, el progrés de la biologia sintètica i la promoció d’una comunitat oberta i col·laborativa en aquest àmbit del coneixement.
Del 2 al 5 de novembre, el certamen, que enguany arribava a la vintena edició, va aplegar a París més de 8.000 participants i 400 equips de joves investigadors d’arreu el món. Després de vint anys de trajectòria, en aquest concurs hi han participat 75.000 estudiants de 66 països i s’hi han presentat 4.300 projectes.
AlgaGenix: bioremediació per millorar les aigües contaminades
AlgaGenix és un projecte de bioremediació que aplica tècniques de la biologia sintètica per millorar genèticament un model d’estudi —la microalga Chlamydomonas reinhardtii— perquè sigui capaç de filtrar les aigües contaminades amb nitrats i així, generar compostos de gran valor afegit com a fertilitzants o fitoestimulants.
El projecte neix per intentar pal·liar l’alarmant escassetat d’aigua de bona qualitat que hi ha en diverses parts del món —Catalunya no n’és una excepció— a causa del canvi climàtic i de la intensa activitat humana. Amb els embassaments en mínims històrics, el problema s’agreuja cada cop més i es complica per la mala qualitat de l’aigua disponible. En aquest escenari, l’acumulació de contaminants als embassaments —com ara nitrats derivats de l’agricultura, la indústria o el clavegueram— genera una pressió molt alta sobre els recursos hídrics i té un gran impacte en la crisi mediambiental a Catalunya.
«El nostre projecte té la capacitat de revolucionar un camp relativament inexplorat i unir-se als esforços que s’estan fent des de tots els àmbits, per resoldre un problema que no està circumscrit a una sola regió, sinó que afecta milions de persones a tot el globus», detalla l’equip, integrat pels estudiants Arnau Vila, Jaume Ros, Santi Ramos, Sergi Fornós, Andrea Camí, Júlia Aguilar, Ares Font, Geovani Fuentes, Maria Roy, Oriol Capell i Pol López.
AlgaGenix és un projecte basat en la modificació genètica de microalgues Chlamydomonas reinhardtii per generar una soca amb més capacitat d’absorció de l’excés de nitrats alhora que s’incrementa la producció de citoquinines, un fitoestimulant natural que actua com a fertilitzant en la gran majoria de cultius. L’objectiu és que, posteriorment, els extractes d’aquestes algues es puguin usar com a fertilitzants. Es treballa, doncs, per una economia circular i d’aprofitament dels recursos.
En aquesta exitosa iniciativa, l’equip ha comptat amb un equip d’assessors integrat per Gemma Marfany, catedràtica del Departament de Genètica, Microbiologia i Estadística i delegada del rector per a la divulgació científica, i pels experts Jae-Seong Yang, David Alzuria, Moritz Aschern i Àngela Femat, del Centre de Recerca en Agrigenòmica (CRAG). A més, ha rebut suport extern de l’empresa BonÀrea Agrupa , l'Artesa de Segre i suport institucional dels vicerectorats de Recerca, Estudiants i Participació, Política d’Internacionalització, i Emprenedoria, Innovació i Transferència de la Universitat de Barcelona.
Enllaç al vídeo a Youtube:
https://www.youtube.com/watch?v=e32mS2o90UA&t=5s
Més informació:
Galeria multimèdia
