Qiagen inaugura noves instal·lacions al Parc Científic de Barcelona per augmentar la seva capacitat dʼacció contra la COVID-19
El grup holandès Qiagen ha inaugurat aquest dilluns, 23 de novembre, les instal·lacions de la seva nova planta pilot de producció al Parc Científic de Barcelona (PCB). Amb la inversió realitzada, la companyia espera doblar la seva capacitat de desenvolupament i fabricació de tests de diagnòstic de COVID-19 per a laboratoris i hospitals de tot el món.
El grup holandès Qiagen ha inaugurat aquest dilluns, 23 de novembre, les instal·lacions de la seva nova planta pilot de producció al Parc Científic de Barcelona (PCB). Amb la inversió realitzada, la companyia espera doblar la seva capacitat de desenvolupament i fabricació de tests de diagnòstic de COVID-19 per a laboratoris i hospitals de tot el món.
Amb aquesta ampliació, el centre de Qiagen al PCB disposa ja dʼun total de 2.800 metres quadrats, entre espai de desenvolupament, control de qualitat, administració, producció, màrqueting i vendes. Lʼequip humà està format per més 200 professionals, entre operaris de planta farmacèutica, enginyers dʼoperacions i científics de recerca i desenvolupament (R+D). A més, el grup empresarial holandès té previst construir una tercera línia de producció i ampliar lʼespai per a R+D, amb inversions extres, que li permetran de continuar augmentant, entre dʼaltres, el desenvolupament i la producció de nous sistemes de detecció del SARS-CoV-2 i altres determinacions clíniques.
La inauguració de les instal·lacions ha tingut lloc avui en un acte presidit pel conseller dʼEmpresa i Coneixement, Ramon Tremosa, i el rector de la Universitat de Barcelona, Joan Elias. Hi han assistit Nik Baumann, director general de Qiagen Barcelona; Maria Terrades, directora general del PCB; Francesc Xavier Grau, secretari dʼUniversitats i Recerca; Joan Gómez, director general de Recerca, i Quim Ferrer, secretari dʼEmpresa i Competitivitat.
El rector Joan Elias ha posat en valor lʼactiu extraordinari que representa el Parc Científic de Barcelona, «únic ecosistema amb aquest potencial de creació de sinergies en lʼàmbit biomèdic en tot el sistema català i, de fet, en tot lʼEstat». I ha afegit: «Només en un entorn com aquest una modesta start-up amb una bona idea al darrere pot créixer fins a esdevenir un projecte global». El rector també ha destacat que el projecte de llei de pressupost de lʼEstat conté una disposició que permetrà resoldre definitivament el retorn esglaonat de la subvenció rebuda en el seu moment pel PCB.
Segons ha explicat Nik Baumann, la companyia és el principal proveïdor mundial de solucions Sample to Insight en diagnòstic molecular, i ara mateix proveeix solucions en diagnòstic molecular i ciències de la vida a més de 500.000 clients de tot el món. «La nostra presència global i els mitjans de producció —ha assegurat— ens estan ajudant enormement a incrementar els nostres volums de producció en reconeixement del sòlid potencial comercial i èxit de la plataforma QIAstat-Dx». Baumann també sʼha referit a les dues línies de producció de la companyia, una a Barcelona i una dʼaddicional a Hilden (Alemanya), i ha afegit: «La nostra capacitat en R+D i producció sʼincrementarà substancialment amb una línia pilot addicional a Barcelona i una altra a Alemanya».
Per a Maria Terrades, directora general del PCB, «la companyia Stat-Dx és una referència dʼèxit de la biotecnologia catalana. Lʼempresa va començar a la Bioincubadora PCB-Santander, va anar creixent orgànicament gràcies a una aposta clara en la recerca aplicada i la bona gestió empresarial i, finalment, va ser comprada per una entitat estrangera que ha decidit apostar pel Parc i per Catalunya com a lloc per seguir fent créixer el projecte, ara sota la gestió del grup Qiagen».
Tecnologia made in Barcelona per lluitar contra la COVID-19
La tecnologia de Qiagen, QIAstat-Dx, la va desenvolupar inicialment Stat-Dx (DiagCORE), una companyia incubada al Parc Científic de Barcelona, que va créixer al mateix Parc i va ser adquirida lʼany 2018 pel grup holandès per uns 154 milions dʼeuros.
Sobre la base dʼaquesta tecnologia, que inicialment no estava dirigida a la detecció del SARS-CoV-2, i involucrant professionals dʼarreu del món, Qiagen ha creat un kit de diagnòstic PCR, ràpid i accessible, en resposta a la gran demanda mundial provocada per la COVID-19: el QIAstat-Dx Respiratory SARS-CoV-2 Panel. A mitjan 2020, seʼn va obtenir la certificació CE i lʼautorització FDA per entrar als Estats Units.
Es tracta dʼun sistema de diagnòstic molecular PCR que pot fer servir qualsevol professional sanitari, i permet diferenciar el SARS-CoV-2 de 21 patògens respiratoris més —bacterians i virals— en aproximadament una hora. Això evita haver dʼenviar mostres fora del punt primari dʼatenció al pacient i, per tant, accelera considerablement el diagnòstic, els tractaments i les mesures dʼaïllament.
Des del seu centre al Parc Científic de Barcelona, actualment Qiagen comercialitza la solució QIAstat-Dx a més de setanta països de la Unió Europea, Àsia, lʼAmèrica Llatina i lʼAmèrica del Nord.