Neix el nou consorci de recerca biomèdica BioPol

El nou consorci està constituït per la UB, la Generalitat de Catalunya, l'Ajuntament de l'Hospitalet de Llobregat i la Bioregió de Catalunya (BioCat), i neix tant per potenciar l'àrea científica, la transferència de coneixements i la recerca biomèdica a Catalunya, com per servir de base a la creació de noves empreses, i per atraure altres companyies del sector farmacèutic i biotecnològic de fora de Catalunya. 

Durant l'acte de presentació, el president Montilla va recordar que el BioPol és una aposta clau del govern català en polítiques de recerca i innovació, i a títol de primícia, va avançar que Catalunya seria la seu espanyola del Laboratori de Seqüenciació Genòmica, una institució científica clau per a les investigacions sobre el genoma en l'escenari internacional. La ministra Garmendia, en el seu parlament, va subratllar que tots els indicadors apunten a «el bon moment i el dinamisme de la biotecnologia espanyola en general, i de la biotecnologia catalana, en particular». Per a la ministra, la constitució del BioPol confirmava la consolidació del clúster català en biomedicina com un dels pols europeus més destacats en aquest àmbit de la recerca. Al seu torn, el rector en funcions de la UB, Josep Samitier, va recordar l'èxit del model de la triple hèlix -administració, universitats i institucions d'R+D de l'entorn públic i empreses- com a motor econòmic del desenvolupament del país, i va posar èmfasi en el compromís de la UB en el progrés i el desenvolupament de la investigació biomèdica.

La missió principal del BioPol serà, doncs, fomentar les activitats productores de coneixement, que asseguren un impacte en la salut i en el benestar de la ciutadania, la generació de riquesa a través de la col·laboració amb empreses consolidades i també la creació de noves empreses, dins l'àmbit de les ciències de la vida i de la salut.

El projecte BioPol es proposa constituir un clúster d'institucions sanitàries, d'entitats generadores de coneixement, de centres de recerca i d'empreses del sector de ciències de la vida i de la salut, en un entorn físic format per l'Institut d'Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL); l'Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC); l'Hospital de Bellvitge; l'Institut Català d'Oncologia (ICO); el Campus Ciències de la Salut de Bellvitge de la UB i el futur Parc Científic de la Salut BioPol, en el qual s'ubicaran les empreses, dins el terme municipal de l'Hospitalet de Llobregat.

El futur Part Científic centrarà la seva activitat en la recerca biomèdica bàsica i clínica en àrees de la biomedicina, la bioenginyeria i la biotecnologia, i constituirà, a més, un entorn de creació de noves empreses de base tecnològica i unitats mixtes de col·laboració entre ambdós pols: el públic i el privat. Així mateix, facilitarà la recerca d'excel·lència a l'entorn de l'Institut d'Investigacions Biomèdiques de Bellvitge (IDIBELL), centre en què conflueixen els investigadors de l'Hospital Universitari de Bellvitge, de la Universitat de Barcelona i de l'Institut Català d'Oncologia (ICO). Alhora, el nou Parc Científic i Empresarial es dotarà d'una àmplia oferta tecnològica i les noves empreses que hi iniciïn la seva activitat disposaran d'un espai d'incubació.

L'edifici modular del BioPol

Aquesta és la primera fase del projecte BioPol. Es tracta d'una construcció modular de prop de 500 m2, que està preparada per incorporar-hi dos pisos més. S'ha finançat mitjançant un ajut del Ministeri d'Innovació i Universitats, dins el programa d'ajuts a parcs científics gestionat per la UB. Durant la jornada de presentació, el president Montilla, la ministra Garmendia i la resta d'autoritats van fer un recorregut per les noves instal·lacions del nou edifici.

L'ocupació inicial prevista és de dos mòduls per a la recerca en fisiologia humana, a més d'un altre de dimensions especials ocupat per la cambra hipobàrica, i de dos mòduls més destinats al projecte Barcino de recerca en nous materials per a pròtesis. Hi haurà, així mateix, un mòdul doble i un altre de senzill, que es reservaran per a les activitats que decideixi el consorci Biopol en el futur.

BioPol inicia la seva trajectòria amb dos projectes de recerca: Barcino i la cambra hipobàrica. El primer es basa en la creació d'un robot que, a velocitats superiors a la del so, produeix pròtesis de materials biocompatibles per projecció tèrmica freda destinades al mercat biomèdic.

Barcino és un programa que suposa un repte europeu, per tal com introdueix noves tecnologies d'obtenció de pròtesis, que permetrà en un futur breu la creació de noves empreses dedicades a fabricar aquestes especialitats. Actualment, no hi ha al mercat una tecnologia tan desenvolupada com la que incorpora Barcino -un equipament de projecció freda, únic a tot l'Estat-  i les pròtesis que se n'obtenen no presenten problemes de rebuig, tenen una durada més llarga que les convencionals i resulten més econòmiques.  El clúster de membres que participen en el projecte Barcino està constitutït pel Centre de Projecció Tèrmica (CPT) de la UB, i dedicat des de fa més de vint anys a la producció de recobriments avançats; la Unitat d'Anatomia i Embriologia Humana de la UB, amb la realització dels assaigs «in vitro» i «in vivo», i el suport de l'empresa europea ALHENIA, dedicada a la fabricació i recobriment d'implantaments.

El Servei de Fisiologia Biomèdica i Hipobària del BioPol té com una de les seves finalitats oferir als pacients, alpinistes i esportistes, la realització de programes d'exposició intermitent a la hipòxia hipobàrica, proves de tolerància a la hipòxia i altres procediments basats en l'exposició a baixa pressió ambiental. Gràcies a la cambra hipobàrica s'ha pogut demostrar l'eficàcia de l'exposició intermitent a la hipòxia hipobàrica (altitud simulada) per estimular les respostes d'aclimatació de l'organisme humà a l'altura.

Amb una destacat potencial científic, aquesta unitat ajudarà a aprofundir en el coneixement dels mètodes adaptatius a condicions d'hipòxia hipobàrica i la transferència directa a l'àmbit clínic, amb repercussions tant sobre l'evolució de les diferents patologies com sobre el cost econòmic del tractament d'alguna d'aquestes. Les principals aplicacions en patologies seran: el tractament d'asmàtics i malalts respiratoris crònics en altitud moderada, la rehabilitació de malalts coronaris postinfart, el tractament de l'anèmia en pacients renals crònics, l'aplicació prèvia en cirurgia cardíaca programada (autotransfusió), l'aplicació en pacients amb síndrome de fatiga crònica, etc.

El grup d'investigadors que ha potenciat el desenvolupament d¿aquesta Unitat està constituït pel Laboratori de Fisiologia de l'Exercici del Departament de Ciències Fisiològiques II; membres del Grup de Recerca Consolidat de Fisiologia Adaptativa: Exercici i hipòxia, del Departament de Fisiologia (Facultat de Biologia), i per metges i investigadors de l'Hospital de Bellvitge que coordinen la seva activitat de recerca i d'innovació a través de l'Institut d'Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) i la Fundació Privada «Josep Finestres».