Identificada una proteïna clau per a l’envelliment saludable

«El nostre estudi posa en evidència que alteracions en cèl·lules del sistema immune, per exemple en els macròfags i la micròglia, poden determinar el grau d’envelliment saludable en ratolins», destaca Hugo Peluffo, líder del treball i membre de la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut i de l’Institut de Neurociències de la Universitat de Barcelona (UBneuro).

Comprendre com l’immunoreceptor CD300f —i també cèl·lules mieloides del sistema immune— pot determinar per si sol el ritme d’aparició de patologies associades a l’envelliment «ajudarà a entendre millor aquest procés i contribuirà al disseny d’estratègies per regular la seva acció, per exemple fent servir l’immunoreceptor CD300f com a diana en biomedicina», apunta l’expert, que també és membre de l’Institut Pasteur de Montevideo i de la Universitat de la República (Udelar), de l’Uruguai. «A més —afegeix—, el nostre grup ha demostrat prèviament que algunes variants de l’immunoreceptor CD300f podrien ser d’utilitat com a biomarcadors en pacients».

En l’article, que té com a primera autora l’experta Frances Evans (Institut Pasteur i Udelar), també hi han participat equips del Centre Uruguaià d’Imatgeria Molecular (CUDIM), entre altres institucions.

Quina funció té aquest receptor en l’envelliment? 

El receptor CD300f és una proteïna expressada per cèl·lules del sistema immune que modula la inflamació i el metabolisme cel·lular. Aquest estudi revela les primeres evidències del seu paper en els processos relacionats amb l’envelliment i la senescència.

«En particular, hem descobert que en els ratolins que no tenien l’immunoreceptor CD300f van sorgir de manera prematura algunes patologies associades a l’envelliment (dèficits cognitius, descoordinació motora, tumors, etc.), i fins i tot afectacions en diferents òrgans com el cervell, el fetge o els pulmons. A més, també es va evidenciar un efecte important més destacat en les femelles, que van ser les més afectades», apunta Hugo Peluffo.

L’estudi es basa en un seguiment detallat de diverses cohorts d’animals durant trenta mesos, una innovació metodològica que ha permès reflectir el procés d’envelliment real en aquests animals sense emprar models d’envelliment accelerats, els quals no representen fidelment un procés que implica necessàriament l’acumulació gradual de canvis amb l’edat.

Immunoreceptors i malaltia d’Alzheimer

Tal com indica l’investigador, «l’objectiu és continuar investigant les conseqüències de la disfunció de l’immunoreceptor CD300f sobre l’envelliment cerebral, en particular sobre la micròglia».

En aquesta línia, un projecte liderat pel professor Hugo Peluffo per estudiar la relació entre l’envelliment i la malaltia d’Alzheimer acaba de guanyar una de les beques de recerca en Alzheimer de la Fundació Pasqual Maragall. Concretament, s’explorarà com les cèl·lules immunitàries del sistema nerviós, conegudes com a micròglia, influeixen en el procés d’envelliment i en l’aparició tardana de l’Alzheimer. «En aquest projecte finançat per la Fundació Pasqual Maragall estudiarem el possible paper d’aquest immunoreceptor en la malaltia d’Alzheimer», clou l’investigador.

Article de referència:

Evans, F.; Alí-Ruiz, D. et al. «CD300f immune receptor contributes to healthy aging by regulating inflammaging, metabolism, and cognitive decline», Cell Reports, octubre de 2023. DOI: 10.1016/j.celrep.2023.113269