Conveni de col"laboració entre el CRESIB i la Fundació Ramón Areces

L'acte de signatura, que ha tingut lloc a la seu de la Conselleria de Sanitat de la Generalitat de Catalunya, ha comptat amb la participació de la consellera de Salut, Marina Geli; l'investigador Pedro L. Alonso, director del CRESIB, catedràtic del Departament de Salut Pública de la UB i cap del Servei de Medicina Tropical i Salut Internacional de l'Hospital Clínic de Barcelona IDIBAPS, i el director de la Fundació Ramón Areces, Raimundo Pérez-Hernández. També hi han assistit el rector en funcions de la UB, Josep Samitier; el vicerector de Recerca, Marçal Pastor-Anglada; el director general de Salut Pública, Antoni Plasència; el director general de l'Hospital Clínic de Barcelona, Raimon Belenes, i la directora tècnica del CRESIB, Núria Casamitjana, que és professora del Departament de Farmacologia i Química Terapèutica i directora de l'Observatori de Salut Internacional de la UB.

La malària és una malaltia parasitària que afecta els humans i està provocada per quatre espècies de paràsits del gènere Plasmodium (P. falciparum, P. vivax, P. ovale i P. m alariae) que es transmeten mitjançant la picada del mosquit Anopheles. Es calcula que el 40 % de la població mundial, en especial els països de renda més baixa, viu en zones amenaçades per la malaltia, que provoca entre 350 i 500 milions de nous casos a l'any, i entre un i tres milions de morts.

Desenvolupar noves estratègies de control i tractament (vacunes, fàrmacs, etc.) és bàsic per contribuir a la millora de la salut i el desenvolupament de les poblacions afectades per aquesta greu malaltia. Per això, el CRESIB està desenvolupant el Programa d'Immunopatologia de la Malària, una iniciativa que ara també disposarà del finançament d'un milió d'euros aportats per la Fundació Ramón Areces.

Part d'aquest projecte investigador es desenvoluparà en el Centre d'Investigació en Salut de Manhiça (CISM) a Moçambic, un centre de referència al continent africà de la recerca en malària dels equips del CRESIB, dirigit pel catedràtic Pedro. L Alonso del Departament de Salut Pública de la UB i cap del Servei de Medicina Tropical i Salut Internacional de l'Hospital Clínic de Barcelona IDIBAPS, i distingit amb el Premi Príncep d'Astúries a la Cooperació Internacional 2008.

El desplegament del Programa d'Immunopatologia de la Malària permet al CRESIB i a l'Hospital Clínic de Barcelona una comprensió de la malaltia més gran per millorar la lluita contra una de les amenaces més greus per a la salut i per al desenvolupament econòmic dels països amb menys recursos. El conveni amb la Fundació Ramón Areces permet donar suport al Programa, en aspectes com ara la formació i els recursos humans, incloent-hi beques predoctorals i postdoctorals.

Encara no són ben coneguts els mecanismes immunològics implicats en la protecció contra la malària. El programa impulsarà línies de recerca per caracteritzar la immunitat contra Plasmodium falciparum; per desenvolupar assaigs per estudiar les respostes immunes contra P. falciparum induïdes per vacunes experimentals en nens, i per estudiar la fisiopatologia de l'anèmia greu per malària. El treball investigador es du a terme al CRESIB i al CISM, on també es desenvolupa el treball de camp i part dels assaigs de laboratori. També està previst treballar amb altres equips investigadors d'Austràlia, Papua Nova Guinea, l'Índia, Suècia i el Regne Unit, amb els quals ha col·laborat anteriorment.

La Fundació Ramón Areces treballa des de fa més de trenta anys per consolidar una estructura investigadora sòlida a tot el país. Amb aquesta finalitat, promou i finança projectes de recerca científica, cultural, social i econòmica per impulsar la producció científica de qualitat i generar noves oportunitats per als joves investigadors.

El CRESIB va néixer el juliol de 2006, impulsat per l'Hospital Clínic de Barcelona, la Universitat de Barcelona, l'IDIBAPS i la Generalitat de Catalunya, per incidir principalment en el camp de la recerca en salut internacional (salut i immigració, malalties associades a la pobresa, globalització de la salut, epidèmies, noves malalties emergents i reemergents, etc.). Actualment forma part de les línies prioritàries en els plans d'I+D+i dels països més desenvolupats. Aquest camp també abasta els problemes sanitaris derivats de la immigració i altres moviments poblacionals (viatgers internacionals, comerç i transport de persones i mercaderies, etc.) així com les malalties emergents i reemergents, que poden condicionar situacions de risc o de crisi epidèmica (SARS, grip aviària, etc.), les quals són conseqüència d'un món globalitzat.

Les principals línies de recerca del CRESIB, que actualment es desenvolupen en diferents espais de la Facultat de Medicina de la Universitat de Barcelona i de l'Hospital Clínic de Barcelona, se centren en malalties endèmiques de països de renda baixa, especialment la malària, les infeccions respiratòries agudes, les diarrees, la tuberculosi i el VIH/SIDA. Així mateix, el CRESIB manté altres línies de recerca: les malalties emergents, reemergents i immunoprevenibles, la salut i la immigració, i la salut i el clima.