Un proyecto basado en la tecnología de microluces LED es el primero en completar el ciclo de innovación diseñado por la Unión Europea
El proyecto iSMILE, basado en la tecnología de microluces LED, es el primero que completa el ciclo de innovación diseñado por el Consejo Europeo de Innovación (EIC). Ha pasado por los tres programas de la Unión Europea pensados para apoyar las innovaciones tecnológicas en sus distintas etapas de maduración. iSMILE acaba de ser seleccionado para una ayuda Accelerator del EIC, destinada a comercializar innovaciones. Previamente, se había recibido el soporte de los programas FET Open y FET Proactive, pensados para crear y desarrollar nuevas tecnologías emergentes. La Universidad de Barcelona había sido la coordinadora cuando se recibieron las ayudas de estos dos programas europeos, mientras que, en el caso del actual programa Accelerator, la coordinadora es la empresa que comercializa la innovación, la alemana QubeDot.
El proyecto iSMILE, basado en la tecnología de microluces LED, es el primero que completa el ciclo de innovación diseñado por el Consejo Europeo de Innovación (EIC). Ha pasado por los tres programas de la Unión Europea pensados para apoyar las innovaciones tecnológicas en sus distintas etapas de maduración. iSMILE acaba de ser seleccionado para una ayuda Accelerator del EIC, destinada a comercializar innovaciones. Previamente, se había recibido el soporte de los programas FET Open y FET Proactive, pensados para crear y desarrollar nuevas tecnologías emergentes. La Universidad de Barcelona había sido la coordinadora cuando se recibieron las ayudas de estos dos programas europeos, mientras que, en el caso del actual programa Accelerator, la coordinadora es la empresa que comercializa la innovación, la alemana QubeDot.
En 2016 se inició el primer proyecto, ChipScope, dado el potencial de mercado de los micro LED basados en nitruro de galio. El proyecto recibió la ayuda del programa FET Open (el equivalente al actual programa Pathfinder del EIC). Con la participación de socios europeos, ChipScope mostró las posibilidades de los micro LED para diversas aplicaciones. La siguiente etapa fue el proyecto SMILE (Scalable Structured Micro Illumination Light Engines), antecedente del nuevo iSMILE y con socios de España, Italia y Alemania. Como parte del proyecto SMILE, la empresa QubeDot, además del desarrollo tecnológico, pudo realizar una investigación de mercado exhaustiva y establecer una gran red de usuarios finales interesados. Estos proyectos fueron posibles gracias a la combinación de la tecnología de fabricación de micro LED del Nitride Technology Center de la Universidad de Tecnología de Brunswick y los chips de control diseñados en el Departamento de Ingeniería Electrónica y Biomédica de la UB.
Los catedráticos de la UB Ángel Diéguez y Joan Daniel Prades, que han sido los coordinadores de estos dos proyectos, explican: «En el primer proyecto, ChipScope, se investigó la viabilidad de la tecnología y la posibilidad de utilizarla para construir microscopios del tamaño de un chip. Cuando vimos su potencial, decidimos ampliar su desarrollo para aplicar esta tecnología a otros campos, como la manipulación de moléculas, el control de tejidos biológicos o los sensores, ya en el marco del proyecto SMILE. El potencial de la tecnología es tal que la empresa QubeDot ha obtenido inversión específica, en el marco de la convocatoria EIC Accelerator, para la construcción de la infraestructura necesaria para producirla a gran escala y comercializarla». Los investigadores añaden: «La tecnología de pantallas de micro LED supera las tecnologías existentes en resolución (píxeles más pequeños y, por tanto, más detalle en la imagen), brillo (más luz emitida por cada píxel), eficiencia energética (poco consumo eléctrico para emitir la misma luz) y velocidad (capacidad de cambiar las imágenes más rápido)».