Europa es especialmente vulnerable al precio del gas natural en las épocas en que este es más variable y volátil
La crisis energética tras la invasión de Ucrania ha dejado al descubierto hasta qué punto Europa es vulnerable a los vaivenes en los precios de los combustibles fósiles y, en particular, del gas. Investigadores de la Universidad de Barcelona, la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), la Universidad de Concepción (Chile) y la Queen’s University de Belfast (Reino Unido) acaban de publicar un artículo en el que examinan la vulnerabilidad de los precios de la electricidad en Europa ante cambios en los precios del gas natural. Una de las principales conclusiones es que esta vulnerabilidad es mayor en épocas de gran variación en los precios energéticos, como, por ejemplo, durante la crisis energética que desencadenó el inicio de la invasión de Ucrania. Esto pone de relieve la necesidad de una mayor vigilancia del mercado durante estos episodios, asociados con una mayor agitación y volatilidad del mercado. En cambio, en épocas de estabilidad y regularidad, hay incluso una cierta desconexión entre los precios de la electricidad en Europa y del gas natural.
La crisis energética tras la invasión de Ucrania ha dejado al descubierto hasta qué punto Europa es vulnerable a los vaivenes en los precios de los combustibles fósiles y, en particular, del gas. Investigadores de la Universidad de Barcelona, la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), la Universidad de Concepción (Chile) y la Queen’s University de Belfast (Reino Unido) acaban de publicar un artículo en el que examinan la vulnerabilidad de los precios de la electricidad en Europa ante cambios en los precios del gas natural. Una de las principales conclusiones es que esta vulnerabilidad es mayor en épocas de gran variación en los precios energéticos, como, por ejemplo, durante la crisis energética que desencadenó el inicio de la invasión de Ucrania. Esto pone de relieve la necesidad de una mayor vigilancia del mercado durante estos episodios, asociados con una mayor agitación y volatilidad del mercado. En cambio, en épocas de estabilidad y regularidad, hay incluso una cierta desconexión entre los precios de la electricidad en Europa y del gas natural.
«En el estudio, nos referimos a un mercado vulnerable cuando un cambio abrupto en el precio del gas natural genera un cambio abrupto en el precio de la electricidad en el mercado local. Es decir, un mercado es vulnerable, según nuestro estudio, cuando estos shocks desde los combustibles fósiles se transmiten y amplifican en el mercado eléctrico local», explican los coautores del artículo, Helena Chulià, profesora de la Facultad de Economía y Empresa de la UB, y Jorge M. Uribe, profesor de Estudios de Economía y Empresa de la UOC e investigador del grupo FM2 de la UOC. Para llevar a cabo este análisis, los investigadores utilizaron un modelo econométrico muy flexible, que les ha permitido medir la relación entre los precios del gas natural y de la electricidad de forma dinámica.
Países más vulnerables
El artículo elabora un ranking en el que clasifica a los países europeos en función de la vulnerabilidad de sus mercados energéticos en el periodo analizado, que va del 1 de enero de 2015 al 30 de diciembre de 2022. Italia y los Países Bajos aparecen como los mercados más vulnerables, seguidos de cerca por Reino Unido y Hungría. En el otro extremo de la tabla, la República Checa y Alemania emergen como los mercados menos vulnerables a la inestabilidad en los precios del gas natural, seguidos por España, Portugal y Bélgica.
«España sería de los mercados menos vulnerables; en parte, debido a las medidas tomadas para limitar el precio del gas en el mercado local, pero también gracias a su matriz de generación eléctrica relativamente diversificada, lo que le permite asimilar mejor los shocks del mercado, y gracias a las ventajas que le proporciona su posición geográfica a la hora de importar gas natural», explican los investigadores. «Por otro lado, los países más vulnerables lo son por una mezcla entre alta dependencia de los combustibles fósiles a nivel de generación eléctrica y una integración de mercado relativamente baja», afirman.
Abordar la pobreza energética
La investigación argumenta que los impactos inesperados de los precios de la energía, que afectan desproporcionadamente los gastos de energía de los hogares vulnerables, deberían integrarse en las estrategias para abordar la pobreza energética. A pesar del avance de la transición energética, el abandono total del gas natural para generación eléctrica puede no ser factible a corto plazo, por lo que el estudio recomienda considerar subsidios y topes de precios para el gas en los mercados mayoristas, al mismo tiempo que se evalúan cuidadosamente sus efectos en el mercado eléctrico en general.
«Nuestros resultados enfatizan la importancia de una mayor integración física y económica de los mercados de electricidad, la necesidad de una matriz de generación muy diversificada que incluya mayores aportaciones de las renovables, y una planificación estratégica que permita aprovechar las ventajas naturales en la generación eléctrica en el sur de Europa con energías renovables para disminuir la dependencia energética de actores fuera de la UE», concluyen los investigadores.