Sesenta años de formación en lenguas extranjeras
La EIM se creó el curso 1953-1954. La fundó el profesor de Filología de la UB Ramón Carnicer Blanco (1912-2007), que ya había establecido, el año anterior, los cursos de Estudios Hispánicos. «El objetivo no era tan diferente del actual: ofrecer a los estudiantes universitarios y licenciados una formación práctica en lenguas a un precio asequible que les facilitara el acceso al material de su campo de estudio y los contactos con los estudiosos de otros países», recuerda Philip Banks, uno de los profesores más veteranos de la Escuela. «Teniendo en cuenta que en 1953 solo había una universidad en Cataluña, la EIM es, con diferencia, el centro con más años de funcionamiento, y probablemente uno de los más antiguos del Estado», apunta Banks.
El primer curso ofreció solo dos lenguas —alemán e inglés— y estudiaron 457 alumnos; el curso siguiente, se añadieron el francés y el italiano, y el número de inscritos subió hasta los 669. Con los años, la Escuela se ha ido adaptando a los nuevos tiempos con una oferta de cursos de duración y características diferentes, que reflejan en cada momento las necesidades de la comunidad universitaria. Así, en el curso 2012-2013 la cifra total de estudiantes matriculados llegó a 5.630 alumnos y se ofrecieron catorce idiomas: alemán, inglés, danés, francés, griego, hebreo, italiano, japonés, neerlandés, noruego, persa, portugués, ruso, sueco y chino. Como ya es habitual, el inglés es el idioma con más demanda, con 3.835 alumnos en el curso 2012-2013. Las otras lenguas más solicitadas son el alemán, el francés y el italiano, que sumaron casi 1.500 estudiantes el curso pasado. «Uno de los aspectos fundamentales que nos diferencian del resto de escuelas de idiomas de Barcelona es la conexión que tenemos con la UB. La EIM ofrece cursos en los campus más importantes de toda la Universidad, y con una flexibilidad horaria que ningún otro centro puede ofrecer», explica el director, Xavier Varea.
Actualmente, la EIM pretende ser, además, un punto de contacto entre el mundo universitario y la sociedad barcelonesa y catalana. «Si bien antes se concebía como un apoyo académico dirigido solo a los estudiantes de la UB, la vocación de apertura de la EIM ha hecho que cada vez sea más importante el servicio que se da a toda la sociedad», señala Varea. En este sentido, la Escuela ha hecho una nueva apuesta por la calidad y el aprendizaje de idiomas y ha creado la acreditación EIM para academias de idiomas, una nueva forma de dar rigor y de avalar los centros que den un servicio de excelencia en la enseñanza de idiomas. El EIM también es uno de los promotores más destacados del certificado de lenguas de las universidades de Cataluña (CLUC), con el que las personas que lo deseen pueden acreditar su nivel de inglés mediante un certificado expedido por las universidades catalanas. «Cada vez más, la acreditación está siendo nuestra labor hacia la sociedad; porque las entidades públicas tienen que garantizar de alguna manera esta formación dispersa para homogeneizarla», concluye Varea.
Ciclo de actos culturales sobre el Japón
Dentro del programa de actos de los sesenta años de la EIM, la Sección de Japonés organiza un ciclo de actividades sobre la cultura y la vida japonesas, que incluye demostraciones de las artes tradicionales, conferencias y un concurso final.
Este ciclo arrancará el jueves, 21 de noviembre, con la conferencia «De dioses, hombres y... mujeres. Una aproximación al shintoísmo y la cultura japonesa», a cargo de Montserrat Crespín, diplomada en Estudios Avanzados en Filosofía por la UB. El acto tendrá lugar a las 19 h, en la sala de actos de la EIM, en el edificio del Área de Formación Complementaria de la UB (Gran Via, 582). El mismo escenario acogerá el jueves 5 de diciembre, de 19 a 21 h, un desfile y demostración del arte de llevar el quimono, a cargo de la maestra de quimono Mitsuko Fukui y su grupo. Las plazas son limitadas y hay que reservarlas previamente en la EIM.
