L’activitat docent i investigadora del departament abasta un ampli ventall de temàtiques relacionades amb el sistema penal i el dret internacional. S’hi estudien la teoria del delicte, les penes i les mesures de seguretat, així com els delictes en particular, el dret penal econòmic, el dret penitenciari, el dret de menors, el dret policial, el dret d’estrangeria i el dret administratiu sancionador. També s’analitzen les polítiques criminals, la prevenció del delicte i l’eficàcia de les sancions des d’una perspectiva criminològica. En paral·lel, es treballa en la interrelació entre la pau i la seguretat internacionals, el dret internacional humanitari i la protecció dels drets humans. L’àrea també aprofundeix en els efectes jurídics de la integració europea, així com en els reptes normatius derivats de la biotecnologia moderna i els problemes mediambientals globals.