Oxigen fosc: podríem respirar, si la llum del sol no existís?
Sergio Vasco Francisco, Maria Elena Casacuberta Suñer
Facultat de Biologia, Universitat de Barcelona; Institut de Biologia Evolutiva (IBE-CSIC-UPF)
D’on ve l’oxigen que respirem? La resposta fàcil i ràpida seria: «de les plantes». Però no ens surten els càlculs, així que indaguem una mica més i veiem que a l’equació cal afegir-hi organismes molt més petits, que en conjunt formen una enorme biomassa: el fitoplàncton, compost per algues unicel·lulars i cianobacteris.
Plantes, algues i cianobacteris necessiten llum i aigua per produir oxigen. A més, per poder fer el que es coneix com a fotosíntesi, capten diòxid de carboni, per la qual cosa han de ser les nostres aliades contra el canvi climàtic.
El seu objectiu realment no és produir oxigen, sinó poder construir el seu cos creant matèria orgànica des de zero. Però la qüestió és que en produeixen, i això ha permès el desenvolupament de la vida complexa al nostre planeta (a més de grans extincions).
Ara bé, aquest element es pot produir d’alguna altra manera? Sense llum? O, fins i tot, sense necessitat d’éssers vius? Què és l’oxigen fosc?
Aquest article s’ha publicat originalment a The Conversation.