Primer mapa global de la contaminació lumínica a Catalunya desenvolupat mitjançant modelització avançada

El treball, que s’emmarca en la campanya d’avaluació de la qualitat del cel nocturn 2024, l’ha desenvolupat l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), amb recursos i dades de Transició Ecològica, i amb el suport de l’Institut de Ciències del Cosmos de la Universitat de Barcelona (ICCUB). El nou mapa suposa un pas endavant en l’avaluació i la gestió d’aquesta classe de contaminació ambiental, que té efectes perjudicials per a la biodiversitat, la qualitat del cel nocturn i el descans de les persones.

600.000 hores de càlcul

El mapa abasta per primera vegada tot el territori català amb una resolució d’1 km² i s’ha generat, entre altres recursos, per mitjà d’un model de predicció científica d’alta precisió que es fa servir a escala internacional. Per calcular la brillantor del cel al zenit en més de 32.000 punts de Catalunya, s’han emprat tres supercomputadors, un dels quals, del Consorci de Serveis Universitaris de Catalunya (CSUC), que sumen més de 600.000 hores de càlcul.

El mapa global de brillantor del cel nocturn ja està disponible públicament al web del departament i es preveu actualitzar-lo amb dades més precises durant els propers mesos, dins del marc d’un projecte que s’allargarà fins al 2026.

Els resultats mostren que les àrees amb més contaminació lumínica es concentren al litoral català, a les grans ciutats i a les zones industrials de Barcelona, Tarragona, Lleida i Girona, així com en alguns nuclis rurals amb forta activitat turística a la Cerdanya, la Seu d’Urgell i la Val d’Aran. Per contra, les zones de l’interior i del Pirineu i Prepirineu, sobretot les especialment protegides pel que fa a la contaminació lumínica, com la part del Montsec o el Parc Natural de l’Alt Pirineu i el Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, mantenen un cel nocturn de qualitat excel·lent, amb una contaminació lumínica molt reduïda.

Més d’1,56 milions de punts de llum

La nova eina possibilita una visió espacial més acurada sobre la situació actual de la contaminació lumínica i, en el futur, ha de permetre avaluar com podria evolucionar la qualitat del cel nocturn en funció de canvis en l’enllumenat públic, nous desenvolupaments urbanístics o l’aplicació de determinades polítiques de protecció dels ecosistemes nocturns.

A diferència d’altres aproximacions basades únicament en imatges de satèl·lit, aquest projecte ha integrat també l’inventari públic d’enllumenat exterior de Catalunya, que ha elaborat Transició Ecològica, la qual cosa facilita una avaluació acurada dels efectes a tot el territori. Integrar aquesta base de dades ha implicat incloure al model més de 200.000 combinacions de làmpades i lluminàries i ha estat clau per caracteritzar les fonts d’emissió de llum de forma detallada, amb més d’1,56 milions de punts de llum.

Sensors arreu del territori

El mapa es complementa amb les dades que obté en temps real la Xarxa d’Observació de la Contaminació Lumínica (XOCL), també dins les actuacions previstes en la campanya d’avaluació de la qualitat del cel nocturn que, des de fa més de deu anys, recull informació sistemàtica sobre la seva brillantor des de diferents punts del territori. Aquesta feina ha permès crear una base de dades contínua, clau per a l’anàlisi a llarg termini. Un cop consolidat el model de recollida de dades, els esforços actuals se centren a mantenir la xarxa, millorar-ne la connectivitat i ampliar-la amb nous punts de mesura.

La xarxa la integren diversos sensors instal·lats de manera fixa i repartits arreu del territori. Aquests dispositius registren la brillantor del cel al zenit i recullen dades cada pocs minuts que s’envien automàticament cap a un sistema de gestió centralitzat que les rep, les analitza i les processa per avaluar la qualitat del cel nocturn de manera contínua i en temps real.

Preservar els espais més sensibles

El mapa permet conèixer l’estat del medi natural nocturn de forma extensiva i està a disposició de professionals de la conservació de la natura, del disseny de les instal·lacions d’il·luminació exterior i també de la ciutadania en general. D’aquesta manera, es poden conèixer les àrees que disposen de més bones condicions de cel nocturn per preservar-les i també per gaudir de l’astronomia amateur i la visió de les estrelles. Per exemple, a l’hora de buscar els millors indrets per observar la popular pluja d’estels coneguda com a Llàgrimes de Sant Llorenç, que té lloc a mitjans del mes d’agost.

Transició Ecològica té previst destinar fins al 2028 més de 9 milions d’euros en un altre projecte per reduir l’impacte ambiental de l’enllumenat exterior en espais naturals especialment sensibles a la contaminació lumínica. Es tracta d’una iniciativa que es finança a través del Fons Climàtic, alimentat amb el 50 % de la recaptació de l’impost sobre les emissions de CO₂ dels vehicles i el 20 % de l’impost sobre instal·lacions que incideixen en el medi ambient.

El projecte preveu diferents accions amb l’objectiu de protegir els espais més sensibles envers la contaminació lumínica. En l’actualitat, s’està duent a terme la implantació del pla d’actuacions del Parc Natural de la Serra de Montsant, els treballs d’inici per protegir el Parc Natural dels Ports i el procés de participació per elaborar un pla per preservar i promocionar el cel nocturn del Montsec.

Les accions s’emmarquen en l’anomenada Llei de restauració de la natura europea, que estableix que caldrà implantar mesures per recuperar els hàbitats fins que es trobin en una bona condició ambiental i, per tant, entre d’altres, en bones condicions de foscor natural i qualitat acústica.