Sanidad Ambiental y Edafología

La actividad de la sección departamental ha ido evolucionando hacia distintos ámbitos de la Sanidad Ambiental, pero su origen se encuentra en la Edafología, también conocida como Ciencia del Suelo. Los suelos constituyen una parte central del medio ambiente porque en ellos se produce el contacto directo entre la atmósfera (aire), la hidrosfera (agua) y la litosfera (sólidos). En los suelos tiene lugar una gran variedad de procesos biogeoquímicos, muchos de ellos mediados por hongos y bacterias, que permiten transformar grandes cantidades de materia —sólida, gaseosa y líquida— en subproductos que pueden permanecer en el propio suelo o ser exportados a otros com partimentos ambientales, como las cadenas tróficas, la atmósfera o la hidrosfera. Por este motivo, los suelos se sitúan en la base de las cadenas tróficas tanto de las sociedades humanas como de los ecosistemas terrestres en general. Su importancia también se refleja en funciones como el reciclaje de residuos, la regulación de la calidad del agua del entorno, la calidad de los alimentos que se producen en ellos e incluso su papel en la interacción con la atmósfera como reguladores del cambio climático.