Las investigadoras Mar Carretero y Raquel González, finalistas en el premio La Vanguardia de la Ciencia
Las investigadoras de la Universidad de Barcelona Mar Carretero y Raquel González son finalistas de la nueva edición del premio La Vanguardia de la Ciencia 2024, un certamen impulsado desde 2011 por el diario La Vanguardia (Grupo Godó) y la Fundació Catalunya La Pedrera. El objetivo es reducir la brecha de género, fomentar la excelencia en el ámbito de la investigación y dar visibilidad a las aportaciones más relevantes de las mujeres investigadoras. Los lectores del diario que edita el Grupo Godó elegirán a las ganadoras en una votación que permanece abierta hasta el 20 de octubre, a medianoche, en línea. Las tres investigaciones más votadas se anunciarán en un acto abierto al público el 27 de noviembre en el edificio de la Pedrera, en Barcelona.
Las investigadoras de la Universidad de Barcelona Mar Carretero y Raquel González son finalistas de la nueva edición del premio La Vanguardia de la Ciencia 2024, un certamen impulsado desde 2011 por el diario La Vanguardia (Grupo Godó) y la Fundació Catalunya La Pedrera. El objetivo es reducir la brecha de género, fomentar la excelencia en el ámbito de la investigación y dar visibilidad a las aportaciones más relevantes de las mujeres investigadoras. Los lectores del diario que edita el Grupo Godó elegirán a las ganadoras en una votación que permanece abierta hasta el 20 de octubre, a medianoche, en línea. Las tres investigaciones más votadas se anunciarán en un acto abierto al público el 27 de noviembre en el edificio de la Pedrera, en Barcelona.
Mar Carretero Castrillo, investigadora predoctoral del Instituto de Ciencias del Cosmos de la UB (ICCUB) y del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC), ha sido destacada como primera autora del descubrimiento de una población de estrellas masivas fugitivas en la Vía Láctea —en colaboración con los expertos Marc Ribó y Josep Maria Paredes (UB, ICCUB e IEEC)—, un hallazgo científico que aporta una nueva perspectiva sobre la evolución de las estrellas masivas (Astronomy & Astrophysics, 2023).
El descubrimiento del equipo que lidera Mar Carretero es una nueva contribución científica a la misión Gaia, la misión más ambiciosa de la Agencia Espacial Europea (ESA) para estudiar la historia y la estructura de la Vía Láctea. Desde sus inicios, en este proyecto emblemático han participado astrónomos e ingenieros del Departamento de Física Cuántica y Astrofísica de la UB, el ICCUB y el IEEC.
Estos descubrimientos aportan datos clave para comprender los procesos críticos en la evolución estelar masiva, que conducen a la expulsión de los cúmulos estelares o de los sistemas binarios después de las explosiones de supernovas. Carretero explica que «la identificación de tantas estrellas masivas fugitivas abre la puerta a descubrir nuevas fuentes astrofísicas de gran interés científico. Hemos dado a conocer a la comunidad científica en formato abierto los catálogos de las estrellas fugitivas halladas para poder maximizar la explotación de los posibles descubrimientos. Esta investigación no solo amplía nuestra comprensión de la dinámica de estrellas masivas, sino que también perfila un nuevo escenario para futuras investigaciones sobre sistemas de alta energía asociados con estrellas fugitivas».
Malaria: mayor protección para las mujeres embarazadas africanas
Raquel González es médica epidemióloga e investigadora postdoctoral Ramón y Cajal del Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la UB, asociada al Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal). El certamen La Vanguardia de la Ciencia ha seleccionado el trabajo investigador publicado en la revista The Lancet Global Health que lidera Raquel González, experta en investigaciones contra la malaria, y Clara Menéndez, directora de la Iniciativa de Salud Materna, Infantil y Reproductiva de ISGlobal.
Durante el embarazo, la malaria pone en riesgo la salud tanto de la madre como del bebé y se calcula que más de doce millones de mujeres embarazadas estuvieron expuestas a la infección en África sub-Sahariana durante 2022. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que las mujeres embarazadas reciban un fármaco antimalárico durante las visitas prenatales si viven en zonas de transmisión estable de la malaria. Sin embargo, la proporción de mujeres que reciben este tratamiento preventivo intermitente (IPTp, por sus siglas en inglés) sigue siendo inaceptablemente baja en muchos países.
El proyecto que lidera Raquel González adoptó un enfoque innovador bajo el lema «ninguna oportunidad perdida» para aumentar la cobertura del IPTp trabajando con personal de salud comunitario en cuatro países de África subsahariana. En concreto, la intervención consiste en facilitar el suministro del fármaco a las mujeres embarazadas, una vez identificadas por los trabajadores de salud comunitarios. Según los resultados del trabajo, esta intervención de carácter comunitario aumenta significativamente las coberturas de las estrategias de prevención de la malaria.
Cerca de 10.000 mujeres embarazadas y 200.000 de sus bebés mueren cada año de malaria, por lo que el aumento de IPTp mediante su administración a nivel comunitario podría salvar a miles de vidas maternas e infantiles en los países africanos. Los resultados del estudio fueron presentados por las investigadoras del estudio que lideran la publicación a los responsables del Programa Global de Malaria de la OMS en junio de 2022 y la estrategia comunitaria de entrega de IPTp es hoy recomendada a nivel global.
Galería multimedia
La investigadora Mar Carretero, en el Instituto de Ciencias del Cosmos de la UB (ICCUB). Foto: Andrea Martínez / La Vanguardia.
