Un estudi recomana reconsiderar el protocol de vacunació de lʼhepatitis A per evitar virus resistents a la vacuna
Investigadors de la Universitat de Barcelona (UB) han analitzat per primera vegada amb tècniques de seqüenciació massiva lʼevolució del virus de lʼhepatitis A a partir de mostres de pacients. Els resultats, publicats a la revista EBioMedicine , mostren la presència de variants del virus que es podrien escapar dels efectes de la vacuna. El treball, liderat pel Grup de Recerca de Virus Entèrics de la UB, en col·laboració amb el Vall dʼHebron Institut de Recerca (VHIR) i lʼAgència de Salut Pública de Barcelona (ASPB), pot tenir implicacions en les polítiques de vacunació contra aquesta malaltia.
Investigadors de la Universitat de Barcelona (UB) han analitzat per primera vegada amb tècniques de seqüenciació massiva lʼevolució del virus de lʼhepatitis A a partir de mostres de pacients. Els resultats, publicats a la revista EBioMedicine , mostren la presència de variants del virus que es podrien escapar dels efectes de la vacuna. El treball, liderat pel Grup de Recerca de Virus Entèrics de la UB, en col·laboració amb el Vall dʼHebron Institut de Recerca (VHIR) i lʼAgència de Salut Pública de Barcelona (ASPB), pot tenir implicacions en les polítiques de vacunació contra aquesta malaltia.
En lʼarticle hi han participat els professors Aurora Sabrià, Albert Bosch, Susana Guix i Rosa Maria Pintó, del Departament de Genètica, Microbiologia i Estadística de la Facultat de Biologia de la UB.
Variants antigèniques del virus de lʼhepatitis A
Lʼhepatitis A és una inflamació del fetge causada per un virus. La simptomatologia és relativament lleu i sol desaparèixer al cap de poques setmanes, però en alguns casos la malaltia pot durar mesos. Entre els grups més afectats per aquesta malaltia destaquen els homes que tenen relacions sexuals de risc amb altres homes (MSM, de lʼanglès men-having-sex-with-men).
En aquest estudi sʼhan analitzat mostres de pacients MSM, tant vacunats com no vacunats, que es van contagiar durant un brot dʼhepatitis A a Barcelona (2016-2018). Lʼobjectiu era estudiar lʼevolució del virus i comprovar si en poden emergir variants que sʼescapin dels efectes de la vacuna. «Hem identificat variants antigèniques del virus tant en pacients vacunats com en no vacunats, però només en els primers aquestes variants augmenten en nombre, una circumstància que suggereix la seva selecció positiva», explica Rosa Maria Pintó.
L'aparició de variants antigèniques del virus de lʼhepatitis A podria esdevenir una amenaça per a la salut pública i tenir conseqüències en la futura utilitat de les vacunes disponibles actualment. «Si se selecciona una variant que sʼescapa de la vacuna, aquesta deixaria de ser efectiva. Lʼestudi demostra que en situacions com la causada per lʼescassetat de vacunes, això pot passar», destaca la investigadora.
Revisar la praxi de vacunació
En alguns països, el control de brots recents dʼaquesta malaltia sʼha vist obstaculitzat per la baixa cobertura de la vacunació i per l'escassetat de vacunes, que han obligat les administracions a implementar restriccions en el nombre de dosis administrades.
Durant el brot, aquestes restriccions van afectar especialment les persones del grup MSM. «Si seʼn donen poques dosis, o les dues dosis habituals fa molt de temps que es van administrar, o la vacuna sʼadministra en pacients que fa setmanes que es van contagiar, es poden seleccionar variants del virus que sʼescapen de lʼefecte de la vacuna. Això és especialment rellevant en el grup MSM, atès que la dosi de virus que es transmet amb pràctiques sexuals de risc és molt alta, i els anticossos circulants no són suficients per neutralitzar lʼinòcul o els primers virus produïts», explica Rosa Maria Pintó.
En aquest sentit, els investigadors recomanen administrar dues dosis de la vacuna i, en algunes situacions definides a la publicació, donar una dosi de recordatori addicional.
A més de precisar el protocol de vacunació, la investigadora destaca que sʼhauria de «treballar per tenir vacunes més fàcils dʼobtenir perquè no nʼhi hagi escassetat i no se nʼhagi de reduir el nombre de dosis».
Article de referència
Sabrià, A.; Gregori, J.; Garcia-Cehic, D.; Guix, S.; Pumarola, T.; Manzanares-Laya, S.; Caylà, J. A.; Bosch, A.; Quer, J., i Pintó, R. M. «Evidence for positive selection of hepatitis A virus antigenic variants in vaccinated men-having-sex-with men patients: implications for immunization policies». EBioMedicine, novembre de 2018. Doi: https://doi.org/10.1016/j.ebiom.2018.11.023